Das Ökosystem Soziale Nachhaltigkeit ist ein laufendes Praxis- und Forschungsprojekt des Lehrstuhls Service-Informationssysteme an der TU Braunschweig. Es ist 2025 unter dem Titel „Kick ESS off“ gestartet und aus der Ecoversity-Initiative der Universität hervorgegangen. Ausgangspunkt war der Anspruch, Forschung nicht auf den wissenschaftlichen Raum zu begrenzen, sondern sich stärker in die Gesellschaft hinein zu öffnen und gemeinsam mit unterschiedlichen Akteur:innen aus der Region soziale Nachhaltigkeit praktisch zu gestalten.

Im Zentrum steht der Aufbau eines regionalen Ökosystems, in dem Menschen, Initiativen, Organisationen und Institutionen zusammenkommen, die an sozialen Zukunftsfragen arbeiten und eine gemeinsame Vision für eine sozial nachhaltige Region entwickeln. Dazu gehören unter anderem Themen wie Bildung, soziale Teilhabe, ländliche Räume, freie Forschung, Orte der Gemeinschaft und soziale Nachhaltigkeit in Organisationen. Das Ökosystem schafft Räume für Begegnung, Partizipation und konkrete Zusammenarbeit.

In unterschiedlichen Formaten werden Themen sozialer Nachhaltigkeit inhaltlich bearbeitet, gemeinsame Vorhaben angestoßen und neue Formen der Zusammenarbeit entwickelt und erprobt. Zugleich dienen diese Formate dazu, das Ökosystem selbst weiterzuentwickeln: Wer bringt welche Perspektiven, Ressourcen und Kompetenzen ein? Welche Strukturen braucht es, damit Zusammenarbeit langfristig tragfähig wird? Und wie kann aus einzelnen Begegnungen eine dauerhafte gemeinsame Gestaltungskraft für die Region entstehen?

Das Projekt wird als Reallabor wissenschaftlich begleitet. Dabei wird untersucht, wie Partizipation, Kommunikation und Zusammenarbeit in einem solchen Ökosystem entstehen und welche Bedingungen sie stabilisieren. Auch nach der ersten Anschubförderung läuft das Ökosystem weiter. Ausgehend von den bereits entstandenen Gruppen, Formaten und Kooperationen wird derzeit gemeinsam daran gearbeitet, das Ökosystem langfristig in der Region Braunschweig zu etablieren und mögliche Folgeförderungen zu erschließen.

Die erste Projektphase wurde im Rahmen der Ausschreibung „Räume für Kollaboration / Spaces for Collaboration“ der TU Braunschweig gefördert. Wichtige Partner:innen und Unterstützer:innen im bisherigen Prozess sind unter anderem der DenkRaum Braunschweig, ProjectTogether und das Zentrum für Klimaforschung Niedersachsen (ZKfN).